56式半自动步枪是步兵使用的单人武器，它以火力、刺刀及枪托杀伤敌人，有效射程达400m，集中火力可杀伤800m内集结之敌人。及400m以内的低速空中目标。装上专用的发射器还可发射枪榴弹。
　　
　　结构特点
　　
　　本枪为自动装填的单发步枪，具有重量轻、射击精度好、机构动作可靠等优点，并装有折叠式刺刀，可以进行白刃战。本枪属气体活塞短行程自动武器，采用枪机下偏式刚性闭锁，弹仓给弹56式7.62mm半自动步枪系仿自俄制sks半自动步枪。其改良之处有：以郓型刺刀替代原有之剑形刺刀、把机匣盖联接嵌入护木内、以玻璃纤维枪托替换木托、并以冲焊件、冲铆件或精铸件替换部分模铸件。
　　
　　性能
　　
　　口径： 7.62mm
　　初速： 735m/s
　　有效射程： 400m
　　射速： 35～40发/min
　　弹仓容量： 10发
　　全枪长（刺刀打开）： 1260mm 　（刺刀折叠）1020mm
　　全枪重（不装弹）： 3.85kg
　　
　　注：这种枪我国早已停止使用，70年代还用作军训(打靶)，现在只作礼仪用枪。
　　(中南海新华门站岗的士兵用的枪就是56式半自动步枪)